Une histoire de racines et de nouveaux départs
Par Benjamin Broucke
Entre Hanoï, la France, le Vietnam et aujourd’hui Fredericton, le parcours de Phạm Thị Hải Ninh (Annie) et de sa famille est fait de voyages, de langues et de traditions que l’on emporte avec soi.
Originaire de Hanoï, Annie a découvert le français à l’école, vers l’âge de 12 ans. Ce qui devait être une simple occasion d’apprentissage est devenu une véritable histoire d’amour avec la langue. Plus tard, elle part étudier en France, où elle rencontre son mari. Leur fille Chloé y naît. Après plusieurs années en France, la famille retourne au Vietnam pour un temps, avant de choisir un nouveau point d’ancrage : le Canada.
Le Nouveau-Brunswick s’est imposé naturellement. Annie souhaitait que ses enfants puissent grandir en français et en anglais, tout en profitant d’un environnement plus calme et proche de la nature. Fredericton, avec son bilinguisme, ses paysages et son rythme de vie, lui a rapidement plu.
L’adaptation n’a pas été sans surprises. Le froid, évidemment, a demandé quelques ajustements. Mais Annie retient surtout l’accueil reçu. Elle raconte aussi un déclic très simple : un jour, après avoir laissé de côté les talons hauts et les tenues de travail, elle a marché pieds nus dehors et respiré profondément. Dans ce moment de liberté et de calme, elle s’est dit qu’elle pourrait vraiment se sentir chez elle ici.
S’intégrer sans oublier d’où l’on vient
Depuis son arrivée, Annie s’implique activement dans la communauté francophone. Elle a fait du bénévolat lors de la Fête nationale de l’Acadie et chante avec le Chœur de Soulanges, qu’elle a découvert grâce à Pascale Bergeron. Musicienne et pianiste, elle participe avec enthousiasme aux répétitions et découvre au passage des chansons acadiennes, québécoises et canadiennes.
Le grand Tintamarre de Dieppe a également laissé un souvenir très fort à la famille. Pour sa première participation à un défilé, Chloé voulait créer quelque chose de coloré, original et joyeux. Il lui a fallu environ un mois pour confectionner 20 ombrelles en forme de pieuvre, décorées aux couleurs de l’Acadie et surmontées du drapeau vietnamien. D’abord destinées à quelques membres de la famille, elles ont finalement été offertes à des enfants pendant le défilé. Leur création a attiré les regards et s’est même retrouvée au Téléjournal Acadie.
Pour Annie, ce geste résume bien leur façon de vivre leur nouvelle réalité : s’intégrer ne signifie pas effacer ses origines, mais les partager.
Le Vietnam à table
À la maison, le vietnamien reste la langue du cœur. Annie tient beaucoup à ce que ses enfants conservent leur langue maternelle, surtout lorsqu’il est question de famille, d’affection ou de nourriture, des domaines où certaines expressions lui semblent difficiles à traduire parfaitement.
Et la nourriture occupe une place immense dans cette transmission. Annie pense immédiatement aux nems, les rouleaux impériaux vietnamiens. Chez elle, leur préparation devient une activité familiale : on en fait parfois des centaines à la fois. Chacun participe, et l’odeur de la friture ramène aussitôt les souvenirs du Vietnam et des grandes réunions de famille.
Chloé, elle, pense au bánh mì, ce sandwich vietnamien garni notamment de viande, de concombre, de coriandre et de sauce. Des saveurs qui racontent elles aussi une histoire de famille, de partage et de continuité.
Le Tết, bien plus qu’un « Noël asiatique »
S’il y a une tradition qu’Annie souhaite faire mieux connaître, c’est le Tết, le Nouvel An lunaire vietnamien. Elle insiste : il ne s’agit pas du « Noël asiatique », mais bien du passage à une nouvelle année, un moment profondément lié à la famille, aux ancêtres, aux souhaits de santé, de bonheur et de prospérité.
Dans ses souvenirs d’enfance, le Tết évoque notamment la préparation du bánh chưng, ce gâteau de riz gluant traditionnel que l’on faisait cuire pendant de longues heures, parfois toute la nuit, autour du feu.
À Fredericton, les familles vietnamiennes adaptent la tradition sans la perdre. Le jour du Tết, on cuisine ensemble, on partage les plats, on appelle la famille restée au Vietnam et on accueille symboliquement la nouvelle année. Vient ensuite le lì xì : de petites sommes glissées dans des enveloppes rouges offertes aux enfants et aux aînés pour transmettre chance et prospérité.
Le mâm ngũ quả, le plateau aux cinq fruits, reste lui aussi un symbole important. Les fruits y représentent les cinq éléments de la nature et les vœux formulés pour l’année à venir.
Selon l’estimation d’Annie, Fredericton compterait aujourd’hui environ 300 foyers vietnamiens, étudiants compris. À l’approche du Tết, de grands rassemblements permettent aux familles de célébrer ensemble, mais aussi aux enfants nés ou élevés ici de mieux comprendre leurs origines.
Des familles canadiennes sont également invitées à prendre part à la fête.
Ce qui manque... et ce qui demeure
Quand on lui demande ce qui lui manque le plus du Vietnam, Annie surprend : bien sûr, il y a les ingrédients frais, les marchés et les saveurs difficiles à retrouver ici, mais il y a aussi... le bruit de la circulation. Les klaxons, l’animation des rues, la langue vietnamienne entendue partout : autant de sons du quotidien qui finissent par devenir des repères.
À l’inverse, elle apprécie profondément le calme de Fredericton, la nature et la qualité de vie. Entre ces deux univers, la famille a trouvé son équilibre.
Et s’il fallait choisir un symbole pour représenter ce lien entre le Vietnam et leur nouvelle vie, Annie choisirait l’áo dài, la tenue traditionnelle vietnamienne. Élégant, coloré et facile à emporter partout, il lui rappelle immédiatement ses racines. Chaque fois qu’elle le porte, dit-elle, elle ressent de la fierté.
Du drapeau vietnamien aux couleurs de l’Acadie, du Tết célébré sous la neige aux répétitions du Chœur de Soulanges, Annie et Chloé montrent qu’une culture ne disparaît pas lorsque l’on change de pays. Elle voyage, s’adapte, se partage... et trouve parfois, à des milliers de kilomètres, une nouvelle façon de s’épanouir.
