Donat Thériault au Mur de la renommée des Jeux de l’Acadie

En raison de son engagement exemplaire et de ses nombreuses réalisations auprès de la Société des Jeux de l’Acadie, Donat Thériault, un des Bâtisseurs de la communauté francophone de la capitale, a été intronisé au Mur de la renommée des Jeux à titre d’Architecte.

« L’idée des Jeux de l’Acadie a réellement germé entre 1975 et 1978 avec la tenue des Jeux du Restigouche, un événement sportif bilingue qui était organisé par Jean-Luc Bélanger. Les premiers Jeux sont les fruits d’une série de réflexions provinciales qui avaient lieu à l’époque au sujet du sport amateur chez les jeunes Acadiens, et s’ajoutent à ces réflexions, en 1979, les célébrations du 375e anniversaire de l’arrivée des premiers colons Français en terre d’Amérique, au cours desquelles il fallait organiser des activités pour les jeunes... c’était le bon timing », a raconté Donat.

Donat Thériault a été le président du comité organisateur des premiers Jeux en 1979 : « À l’époque, j’ai accepté la présidence à une condition, c’est-à-dire qu’il fallait que les Jeux soient un mouvement de développement positif dans la communauté acadienne et francophone, sans rien enlever aux anglophones. » 

L’Université de Moncton (campus de Moncton) a accueilli la première Finale des Jeux de l’Acadie à la fin août 1979. L’événement rassemblait 326 athlètes du N.-B., âgés de 12 à 16 ans. La deuxième finale, en 1980, accueillait près de 600 jeunes du N.-B. et aussi quelques-uns de l’Île-du-Prince-Édouard et de la Nouvelle-Écosse (N.-É.). Au fil des ans, les Jeux de l’Acadie ont grandi et sont devenus un événement rassembleur et de fierté pour les jeunes Acadiens et francophones des quatre provinces du Canada atlantique.

Au fil des années, Donat a toujours été présent et engagé, sous différentes formes et actions, auprès de la Société des Jeux de l’Acadie, notamment au sein des comités organisateurs des Jeux à Fredericton.

Véritable maître des campagnes de financement et des collectes de fonds, il a grandement contribué à la stabilité financière des Jeux de l’Acadie grâce à la Fondation des Jeux. 

« Ma plus grande contribution a été mon travail avec la Fondation des Jeux de l’Acadie. Pendant 20 ans, j’ai siégé au conseil d’administration de la Fondation des Jeux et mené deux campagnes majeures de financement qui ont amassé plus de 1,5 million de dollars. Je suis très fier de ça », a souligné Donat.

Il a été intronisé au Mur de la renommée des Jeux de l’Acadie lors d’une cérémonie qui a eu lieu à Moncton, le 30 avril dernier.

« Avec tout ce qui se passe dans le monde... la COVID, la guerre en Ukraine; ça fait chaud au cœur de recevoir cet honneur et de voir un peu de positif. De reconnaître des choses que j’ai accomplies dans ma vie, ça fait un petit velours. Les Jeux de l’Acadie ont permis aux jeunes Acadiens et francophones de l’Atlantique d’avoir les mêmes opportunités que les anglophones, en plus de se servir des sports pour faire du développement culturel et de leadership. »

Félicitations, Donat, cet honneur est grandement mérité!

Texte de François Albert
Photos : Société des Jeux de l’Acadie

MUR DE LA RENOMMÉE DES JEUX DE L’ACADIE

Créé en 2019, le Mur de la renommée des Jeux de l’Acadie identifie et rend hommage à des athlètes, artistes et équipes ayant réalisé des performances remarquables aux Jeux de l’Acadie, de même qu’à celles et ceux qui ont apporté une contribution digne de mention à l’essor des Jeux. Il y a trois catégories à ce Mur de la renommée : Tremplin, Architecte et Hommage.